Háttsettur embættismaður í bandaríska utanríkisráðuneytinu sagði að Bandaríkin ræddu reglulega við Gecamines, námufyrirtæki í eigu Lýðveldisins Kongó, þar sem þau leitast við að dýpka tengslin við leiðandi kóbalt- og koparbirgðir álfunnar.
Miklar fjárfestingar Kínverja í Kongó, Sambíu og víðar í Afríku hafa vakið áhyggjur í Washington um nokkurt skeið. Þessi Afríkulönd hafa miklar jarðefnaauðlindir sem eru notaðar til að búa til rafbíla og annan rafeindabúnað.
Jose Fernandez, aðstoðarráðherra utanríkisráðuneytisins fyrir hagvöxt, orku og umhverfismál, sagði í viðtali í vikunni að samtöl við Gecamines snerust um birgðasamninga og hugsanlegar nýjar námur eða önnur verkefni sem fyrirtækið væri að íhuga. Að meðaltali fer samtal fram á 4-6 vikna fresti.
Mineral Security Partnership (MSP) er fjölþjóðlegt samstarf meira en tylft landa og Evrópusambandsins sem miðar að því að fjárfesta í alþjóðlegum aðfangakeðjum.
Í febrúar tilkynnti MSP samkomulag við Gecamines og japanska JOGMEC. Fernandez sagði að samningurinn væri afurð samræðna.
„Það er ekki gott að hafa aðeins einn birgi fyrir neitt, hvort sem það er Kína eða einhver annar,“ sagði Fernandez.
Fernandez neitaði að tjá sig um hvort bandarísk stjórnvöld myndu reyna að kaupa allar eða hluta Zambíueigna kanadíska námufyrirtækisins First Quantum.
First Quantum hefur verið að leita að nýjum fjármunum vegna ótengdrar deilu við Panamastjórn sem leiddi til lokunar stórrar koparnámu.
Fernandez sagði að Bandaríkin haldi áfram að vinna með Sambíu og Kongó að námuvinnslu og regluverki.
Þrátt fyrir viðleitni Washington undanfarin ár eru Bandaríkin enn á eftir Kína í að tryggja aðgang að jarðefnaauðlindum sem þarf um alla álfuna til að framleiða vörur eins og rafhlöður fyrir rafbíla og sólarrafhlöður.
Fernandez sagði að markmið Washington væri ekki að vega upp á móti áhrifum Kína í helstu steinefnageiranum í Afríku, heldur að auka fjölbreytni í eigin birgðakeðjum og hvetja afríska samstarfsaðila til að hækka námustaðla sína.
