Til að tryggja afkomu í alþjóðlegu grænu umskiptin er vaxandi fjöldi orkufyrirtækja um allan heim að fjárfesta mikið í málmum og steinefnum til að styðja við græna orkuframleiðslu sína þegar þau stækka endurnýjanlega orkusafn sitt. Víðtækari málmar og námuvinnsla er nauðsynleg fyrir endanlega breytingu frá jarðefnaeldsneyti yfir í endurnýjanlega valkosti; Með útbreiðslu rafhlöðu og endurnýjanlegrar orkutækni eykst eftirspurn eftir litíum, sinki og öðrum auðlindum hratt. Þróunin er aðeins nýhafin með vexti í námuvinnslu víða um heim árið 2022, en nokkrar stórar námuframkvæmdir eru fyrirhugaðar á heimsvísu árið 2023.
Þó að málm- og steinefnageirinn hafi vaxið árið 2022, varð hann einnig fyrir áhrifum af verðsveiflum, háum framleiðslukostnaði og áframhaldandi truflunum á aðfangakeðjunni. Í árslokaskýrslu frá Fitch Solutions kemur fram að námu- og málmgeirinn verði stöðugri árið 2023 þar sem ofangreind mál eru leyst. Þetta gerist þrátt fyrir að viðvarandi átök milli Rússlands og Úkraínu gætu leitt til langtíma orkuóöryggis sem gæti haft áhrif á verðbólgustig á heimsvísu.
Alheimssamdrátturinn gæti þýtt aðeins lægra málmverð árið 2023, en búist er við að hrávörumarkaðurinn verði stöðugri. Eftirspurn mun halda áfram að aukast þar sem búist er við að málma- og steinefnamarkaðurinn muni vaxa jafnt og þétt á næsta áratug vegna upptöku endurnýjanlegrar orku og tengdrar tækni. Áhrif heimsfaraldursins á námuiðnaðinn eru að dvína og búist er við að umsvif muni taka við sér víða um heim á næsta áratug. Búist er við að yfirborðsnámumarkaðurinn verði 39,7 milljarða dollara virði árið 2030, sem samsvarar um það bil 3,20 prósentum árlegum vexti.
Kína er enn stærsti neytandi og framleiðandi jarðefna og málma í heiminum. Búist er við að eftirspurn í Kína taki við sér eftir því sem nokkrar lykilatvinnugreinar ná sér á strik.
Verið er að þróa nýjar stefnur um námuvinnslu og öryggi á markaði fyrir málmsteinefni í sumum löndum. Þetta eru að mestu viðbrögð við aukinni þjóðnýtingu þessara auðlinda. Sum þessara stefnu eru meðal annars verðbólgulögin í Bandaríkjunum, helstu steinefnastefnuna í Bretlandi og nokkrir litíumþríhyrningssamningar milli Argentínu, Bólivíu og Chile. Mörg lönd eru að þróa vegakort til að tryggja þróun sterkra aðfangakeðja, þar sem sumir málmar og steinefni eru enn af skornum skammti og aðeins hægt að vinna í ákveðnum heimshlutum.
Framboð á lykilvörum verður takmarkað strax árið 2024 vegna væntanlegrar aukningar á vinsældum rafknúinna ökutækja (EV), breytinga yfir í endurnýjanlega orkutækni og tengdra flutnings- og dreifingarþarfa, spáir greining S&P Global. Áhyggjur af skorti á málmum og steinefnum sem þarf til að styðja við græna umskiptin, munu stjórnvöld um allan heim líklega veita meira fjármagni og hvata til nýrrar námuvinnslu til að tryggja að nauðsynlegar birgðir mæta vaxandi alþjóðlegri eftirspurn.
Hvað nikkel varðar, er Indónesía að auka framboð til að mæta aukinni eftirspurn, sem búist er við að ýti undir væntanlegum skorti til ársins 2026. Nikkel er mikilvægur hluti rafhlöðu og búist er við að eftirspurn eftir nikkeli sem notað er í rafhlöður aukist úr 7,1 prósentum. árið 2021 í 17,6 prósent árið 2026. S&P Global greiningin bendir einnig til þess að alþjóðleg eftirspurn eftir litíum og kóbalti muni fara fram úr framboði strax árið 2025 eða 2026. Búist er við að framboð á járngrýti og sinki verði áfram meira en eftirspurn. Samt sem áður er búist við að eftirspurn eftir kopar vaxi hraðar en ný námuverkefni koma í gang.
Viðleitni til kolefnislosunar um allan heim mun leiða til mikillar aukningar í eftirspurn eftir málmum og steinefnum á næsta áratug þar sem stjórnvöld og orkufyrirtæki flýta fyrir áætlunum um rekstur endurnýjanlegrar orku. Að auki getur umhverfis-, félags- og stjórnunarhættir (ESG) verið stórt atriði í þróun nýrra verkefna, með meiri athygli að áhrifum námuvinnslu á nærumhverfið.
Málm- og steinefnanámaiðnaðurinn mun halda áfram að vaxa árið 2023 og síðar, þar sem alþjóðleg eftirspurn eftir þessum auðlindum eykst með grænum umskiptum. Þó að markaðurinn verði líklega stöðugri árið 2023, munu nokkrar áskoranir vera viðvarandi: alþjóðlega fjármálakreppan, orkuóöryggi og áhyggjur af áhrifum námuvinnslu á loftslagsbreytingar.
