HOUSTON, 14. júlí (Argus) - Alcoa sagðist búast við að halda áfram með áætlanir um að reisa gallíumverksmiðju við hlið Wagerup súrálshreinsunarstöðvarinnar í Vestur-Ástralíu eftir að fyrirtækið og nokkrir samstarfsaðilar stjórnvalda og iðnaðarins hafa náð endanlega fjárfestingarákvörðun um verksmiðjuna.
Alcoa gerir ráð fyrir að framkvæmdir á lóðinni hefjist eftir að lokaundirbúningi lýkur, en það hefur ekki gefið upp áætlaðan upphafsdag.
Fyrirtækið sagði í október á síðasta ári að það gerði ráð fyrir að fá fé frá bandarískum og ástralskum stjórnvöldum til að byggja 100-tonna-á-árs gallíumverksmiðju. Áður, sem hluti af samstarfsverkefni með japönsku ríkisorkustofnuninni Jogmec og viðskiptafyrirtækinu Dai Nippon, hafði Alcoa framkvæmt hagkvæmnirannsóknir á gallíumframleiðslu í súrálshreinsunarstöðinni í Wagerup. Á þeim tíma gerði Alcoa ráð fyrir því að fjármunirnir yrðu notaðir til hagkvæmniathugunar, þróunar og uppbyggingar verksins. Alcoa hefur áður lýst því yfir að bandarísk og ástralsk stjórnvöld myndu leggja fram fjármagn og fá kauprétt á gallíum „í hlutfalli við eigið fé þeirra“.
Upphafleg tilkynning um gallíumverksmiðjuna var hluti af steinefnasamningi milli Bandaríkjanna og Ástralíu, sem undirritaður var í Hvíta húsinu í október síðastliðnum og miðar að því að stækka innlendar aðfangakeðjur landanna tveggja.
Samkvæmt gögnum frá bandarísku jarðfræðistofnuninni framleiddi Kína um það bil 99% af frumgallíum heimsins árið 2025, með framleiðslu upp á um 900 tonn.
Gallíum er venjulega notað í rafeindavörur, sólarsellur og -ljósdíóða. Gallíumarseníð og gallíumnítríð-hálfleiðarar eru einnig notaðir í hernaðarratsjárfylki og nákvæm-stýrð vopn.
