London, 19. ágúst (Argus) - Eftir að hafa náð metsölumagni litíums á öðrum ársfjórðungi, hefur litíumframleiðandinn SQM í Chile hækkað alþjóðlega litíumeftirspurnarspá sína fyrir þetta ár í yfir 21 milljón tonna af litíumkarbónati ígildi (LCE).
Litíumsölumagn SQM á öðrum ársfjórðungi jókst um 59% á milli--árs og náði hæsta stigi, 84.100 tonn LCE, sem enn og aftur gefur til kynna að vöxtur eftirspurnar eftir litíum hafi farið fram úr væntingum margra í upphafi árs.
Sölutekjur af litíum rafhlöðustarfsemi SQM á tímabilinu apríl til júní jukust úr 445 milljónum Bandaríkjadala á sama tímabili í fyrra í 1,78 milljarða Bandaríkjadala og meðalselt litíumverð hækkaði um tæp 23% miðað við fyrsta ársfjórðung. Hreinar tekjur jukust einnig úr 88 milljónum Bandaríkjadala á sama tímabili í fyrra í 660 milljónir Bandaríkjadala.
SQM sagði að þessi vöxtur væri aðallega knúinn áfram af eftirspurn eftir litíum í orkugeymslukerfum (BESS), sem vega upp á móti áhrifum fyrri samdráttar á rafhlöðumarkaðnum. Fyrirtækið gerir ráð fyrir að alþjóðleg litíumþörf á þessu ári fari yfir 21 milljón tonna LCE.
SQM spáir því að árið 2026 muni orkugeymslukerfi standa fyrir 30% af alþjóðlegri eftirspurn eftir litíum, samanborið við 26% á síðasta ári, miðað við 1,9 milljón tonna LCE markað.
Framboðsaukning heldur einnig áfram
SQM telur að þrátt fyrir að eftirspurn á markaði sé að aukast standi markaðurinn ekki frammi fyrir sífellt stækkandi framboðs-eftirspurnarbili, þar sem hann og aðrir framleiðendur halda áfram að hafa samþykkt stækkunarverkefni og búist er við að það muni bæta við miklu framboði á þessum áratug.
SQM lýsti því yfir í síðasta mánuði að Novandino verkefnið, stofnað í sameiningu með-eigu koparfyrirtækisins Codelco í Chile, hafi lagt fram umhverfis- og tækniskjöl fyrir Salar Futuro verkefnið að verðmæti 3 milljarða Bandaríkjadala. Verkefnið miðar að því að auka litíumframleiðslu og ná engri meginlandsvatnsnotkun í Atacama saltvatnsnámunni. Sem stendur bíður verkefnið enn samþykkis eftirlitsaðila og er gert ráð fyrir að framkvæmdatíminn verði um sjö ár.
Ástralska samreksturinn Covalent Lithium hefur samþykkt stækkun Mount Holland námu sinnar í júlí. Þetta verkefni mun auka framleiðslu fyrirtækisins á litíumoxíðþykkni í 760.000 tonn á ári fyrir árið 2030, sem er tvöföldun á vexti.
Hvort bjartsýnum væntingum geti haldist á næstu tíu árum, sagði SQM að það velti ekki aðeins á rafhlöðueftirspurninni sjálfri heldur einnig á framvindu verkefna eins og Salar Futuro og Holland.
