Á mánudaginn hóf stærsta óþróaða koparnáma Rússlands að framleiða koparþykkni. Áður stjórnaði Vladimír Pútín Rússlandsforseti athöfn í gegnum myndbandstengingu.
Langþráð Udokan verkefni í Austurríki Rússlands kemur í gang á krefjandi tíma. Í apríl settu Bandaríkin refsiaðgerðir á rekstraraðila sinn, Udokan Copper LLC, sem hluti af röð takmarkana sem settar voru á Rússland vegna starfsemi þeirra í Úkraínu.
Koparverð hefur einnig lækkað um 14 prósent árið 2022 og stöðugt það sem af er ári vegna veikari eftirspurnar en búist var við.
Hins vegar byggir verkefnið á nálægð sinni við Kína, stærsti neytandi málma, og eftirspurn þess, sem og framtíðarþörf alþjóðlegra grænna orkuskipta.
„Haltu áfram,“ sagði Pútín við athöfn í beinni útsendingu í ríkissjónvarpinu.
Topp 10 nýju koparverkefnin raðað eftir lífi mínu
Vinnslustöðin í Udokan mun framleiða koparsúlfíðþykkni með málminnihaldi upp á 40-45%, sagði fyrirtækið. Fyrirtækið stefnir á sölu í atvinnuskyni á þessu ári en hefur ekki enn gefið upp hugsanlega kaupendur.
Þegar fyrsti áfangi málmvinnslustöðvarinnar fer í gang árið 2024 mun Udokan geta unnið allt að 15 milljónir tonna af málmgrýti á ári og framleitt allt að 150,000 tonn af koparbakskauti og koparþykkni á ári.
Náman er stærsta koparnáma Rússlands með áætlaða koparauðlind upp á 26,7 milljónir tonna. Frá því að það fannst árið 1949 hefur það verið ónýtt vegna þess að tæknin til að þróa einstaka og erfitt að vinna málmgrýti er ekki til.
Á áttunda áratugnum rannsakaði nemandi við námustofnunina í Moskvu hugmyndina um að vinna Udokan málmgrýti með „hreinni“ kjarnorkusprengingu, en hugmyndin var áfram á pappírnum.
Rétt fyrir fjármálakreppuna 2008 keypti rússneski milljarðamæringurinn Alisher Usmanov þróunarréttinn að Udokan af stjórnvöldum fyrir 500 milljónir dollara. Það tók 10 ár að leysa verkfræðileg vandamál, búa til ný jarðfræðileg líkön og hefja framkvæmdir.
Árið 2028 ætlar Udokan að byggja annan áfanga námu- og málmvinnslusamstæðu þess og auka árlega afköst þess í 24 milljónir til 28 milljónir tonna af málmgrýti og allt að 450,000 tonn af kopar.
