Eftir næstum þriggja áratuga áföll og hneykslismál er búist við að Rio Tinto muni hefja 20 milljarða dollara Simandou járngrýtisverkefni sitt í Gíneu á þessu ári, samkvæmt Mining.com.
Simandou járngrýtisverkefnið verður stærsta og gæðasta nýja járnnáman í heiminum og mun auka framboð á sjó um 5% á heimsvísu þegar það er tekið í notkun.
Simandou er samstarfsverkefni Rio Tinto, ríkisstjórnar Gíneu og að minnsta kosti sjö annarra fyrirtækja, þar af fimm kínversk.
Rio Tinto fékk fyrst könnunarleyfi fyrir Simandou árið 1997. Síðan þá hefur Gínea gengið í gegnum tvö valdarán, fjóra þjóðhöfðingja og þrjár forsetakosningar.
Árið 2024, þegar kínverska ríkiseigu samstarfsaðilar Rio hafa fengið endanlegt samþykki frá Peking, ætlar Rio að ráðast í flóknasta verkefni í sögu sinni.
„Það er ekkert annað verkefni á markaðnum með þessa stærð og umfang,“ sagði Bold Baatar, yfirmaður koparviðskipta Rio, í samtali við Financial Times.
Rio ætlar að byggja járnnámu í Simfer verkefninu í samstarfi við hóp undir forystu Chinalco. Annað Mine Win Alliance (WCS) verkefnið verður byggt af Baowu í samstarfi við samsteypu undir forystu Willis International Group í Singapore.
Einnig er gert ráð fyrir að báðir aðilar fjármagni sameiginlega byggingu 552 km járnbrautar.
Herra Baatar sagði að Simandou hefði möguleika á að hjálpa til við að kolefnislosa kínverska stáliðnaðinn.
Bartol sagði: "Við teljum að hluti af málmgrýti líkamans sem við erum að rannsaka sé mjög hentugur fyrir beinskert járn. Eina leiðin til að kolefnislosa alþjóðlegan stálframleiðsluiðnað er að kolefnislosa Kína."
Gert er ráð fyrir að fyrsta framleiðslan úr blokkunum tveimur í sameiginlegri eigu Rio Tinto aukist í 60 milljónir tonna af árlegri afkastagetu innan 30 mánaða frá 2025. Hlutur hennar í framleiðslunni mun ná 27 milljónum tonna.
