Áætlun norskra stjórnvalda um að opna svæði í Norður-Íshafi fyrir neðansjávarrannsóknum hefur fengið meirihlutastuðning á þingi þrátt fyrir viðvaranir frá umhverfissamtökum og sjávarútvegi um áhættu fyrir viðkvæman fjölbreytileika vistkerfa, sagði Mining.com.
Á þriðjudag lýstu minnihlutastjórn landsins og tveir helstu stjórnarandstöðuflokkar yfir stuðningi við áætlun sem ríkisstjórnin lagði fram í júní um að verða fyrsta landið til að markaðssetja djúpsjávarnámuvinnslu.
Ríkur olíu- og gasforði hefur gert Evrópulandið eitt hið ríkasta í heimi, en Noregur vill auka fjölbreytni í hagkerfi sínu frá jarðefnaeldsneyti.
Leiðtogi helstu stjórnarandstöðuflokksins, Bud Ludvig Tolheim (B? Ludvig Thorheim, rd, sagði: "Endurnýjanlegur grænn iðnaður treystir á jarðefni. Þetta er mikilvægt alþjóðlegt framlag."
Áætlunin vakti strax gagnrýni. Frode Pleym, yfirmaður Greenpeace í Noregi, sagði ákvörðunina „hamfarir fyrir hafið“ og sagði að „síðasta auðn okkar“ yrði land fyrir námuvinnslu.
„Við vitum ekki hvaða afleiðingar það hefur fyrir vistkerfi sjávar, tegundir í útrýmingarhættu eins og hvali og sjófugla, eða fiskinn sem við erum háð,“ sagði hann.
Karoline Andau, forstöðumaður norsku skrifstofu World Wildlife Fund (WWF), sagði ákvörðunina „mestu niðurlægingu fyrir nútíma sjávarstjórnun í Noregi og endalok orðstírs Noregs sem sjávarþjóðar í forsvari,“ sagði hann.
Sérfræðingar lögðu einnig áherslu á geopólitíska áhættu í Norður-Evrópu og Eystrasaltssvæðinu. Norðmenn ætla að opna svæði til rannsóknar í Barentshafi og Grænlandshafi, nálægt norðurskautseyjunni Svalbarða. Norsk stjórnvöld gera tilkall til einkaréttar til námuvinnslu á svæðinu en Rússar og Evrópusambandið mótmæla því.
Samkvæmt norska olíu- og orkumálaráðuneytinu er 280,000 ferkílómetra svæðið staðsett meðfram miðjum Atlantshafshryggnum og með heitum goshverum sem rísa upp úr jarðskorpunni. Talið er að svæðið innihaldi 38 milljónir tonna af kopar, jafngildi tveggja ára heimsframleiðslu.
Könnun á vegum stjórnvalda fann einnig sjaldgæf jarðefni í fjölmálmsúlfíðum, eða svokölluðum „svörtum reykrörum,“ næstum 3,000 metra djúpum.
Þó að enn eigi eftir að gefa út alþjóðlegar reglur um námuvinnslu á hafsbotni, þarf Noregur ekki að bíða þar sem þeir ætla að kanna framlengingu landgrunnsins.
Talsmenn djúpsjávarnáma segja að það sé mikilvægt að mæta vaxandi eftirspurn eftir steinefnum. Alþjóðaorkumálastofnunin áætlar að eftirspurn eftir kopar og sjaldgæfum jarðmálmum muni aukast um 40 prósent.
Stofnunin gerir einnig ráð fyrir að eftirspurn eftir nikkel, kóbalti og litíum aukist um 60%, 70% og 90%, í sömu röð.
Vantar frekari rannsóknir
Andstæðingar námuvinnslu á hafsbotni hafa lengi varað við því að áhrif rannsókna og námuvinnslu séu enn ekki þekkt og því ætti að gera frekari rannsóknir áður en lengra er haldið.
Í rannsókn sem beindist að Clarion-Clipperton Zone misgengissvæði Kyrrahafsins, greindu vísindamenn meira en 5,000 tegundir, sem flestar eru ekki enn þekktar fyrir vísindin. CCZ nær frá Hawaii til Mexíkó.
