Orku- og jarðefnaráðuneyti Indónesíu greinir frá því að það séu 2 milljónir hektara lands í Indónesíu með nikkelmöguleika, þar af hafa aðeins 800,000 hektarar verið unnar eða nýttir.
Nikkel er skráð sem ein af 47 mikilvægum jarðefnavörum af orku- og jarðefnaráðuneytinu. Samkvæmt Tri Winarno, forstöðumanni námuvinnsluáætlunarþróunar hjá framkvæmdastjóra námu- og kolamála í Indónesíu, er greint frá nikkelbirgðum Indónesíu frá og með nóvember 2023 að vera um 5 milljarðar tonna, þar af 3,5 milljarðar tonna af saprópýljarðvegi og 1,5 milljarðar tonna af limóníti.
Tri Winarno útskýrði að kerfi, þar á meðal svæðisbundin uppboð og úthlutun, hafi verið unnin til að auka nikkelforða.
Könnunarrannsóknir eru þær rannsóknir sem framkvæmdar eru á afmörkuðu svæði eftir að rannsóknarstofnun hlýtur tilboðið. Þó að það sé mögulegt að nýr nikkelforði gæti fundist, hefur nákvæm staðsetning ekki enn verið ákveðin.
Tri Winarno nefndi að þessi svæði gætu verið staðsett í kringum Sulawesi-eyju. Enn sem komið er eru engar nýjar nikkeluppgötvun fyrirhugaðar.
Frá og með júní 2023 er nikkel að verða sífellt mikilvægara í námuiðnaðinum, aðallega til framleiðslu á ryðfríu stáli.
Aukin breyting frá bensínknúnum ökutækjum yfir í rafbíla hefur örvað enn frekar eftirspurn eftir nikkel.
Indónesía hefur ríkan nikkelforða og er stærsti handhafi nikkelgrýtis í heiminum.
Samkvæmt 2020 nikkelhandbókinni sem gefin var út af orku- og jarðefnaráðuneyti Indónesíu (ESDM) nær nikkelforði Indónesíu 4,5 milljörðum tonna.
Auk þess eru áætlaðar auðlindir þess umfangsmeiri, alls 11,7 milljarðar tonna. Um 90% af nikkelauðlindum eru staðsettar í Mið Sulawesi, Suður Sulawesi, Suðaustur Sulawesi og Norður Maluku.
Aðlaðandi nikkelmöguleikar Indónesíu hefur laðað að marga fjárfesta sem eru fúsir til að vinna og setja upp álver.
Hins vegar er nikkel, eins og kol, óendurnýjanleg vara. Með tímanum gæti áframhaldandi útdráttur tæmt auðlindir þess. Við útreikning á mýkt nikkelforða þarf að huga að hreinsunaraðferðum.
Það eru tvær tegundir af nikkeli: hágæða nikkel með meira en 1,5% innihald (safrópýl jarðvegur) og lággæða nikkel með innihald minna en 1,5% (límonít).
Humic nikkel er unnið með eldbræðslutækni. Frá og með 2020 hefur ESDM skráð 2,6 milljarða tonna af hnúfuforða.
Flugeldaverksmiðjan vinnur allt að 95,5 milljónir tonna af hnúðnikkeli á ári og hefur áætlaðan endingartíma hnúfuforða til ársins 2047.
Eins og fyrir limonite nikkel, forða þess 1,7 milljarða tonna, með því að nota blauta bræðslu tækni vinnslu. Blautt álverið þarf 24 milljónir tonna af nikkellimóníti á ári. Miðað við þessar tölur er gert ráð fyrir að limonít nikkelforði endist til ársins 2093, það er um 70 ár í viðbót.
Samtök indónesískra námusérfræðinga (PERHAPI) áætla að endingartími rotnandi jarðvegsforða sé um 16 ár. Þessi útreikningur er byggður á jarðfræðilegum gögnum sem segja til um 3,3 milljarða tonna af saprod forða og núverandi eftirspurn eftir gjóskuálverum (RKEF) er um 215 milljónir tonna á ári.
Aftur á móti benda 1,67 milljarðar tonna af limonítforða og 60 milljón tonna af vatnsmálmvinnslubræðslu (HPAL) eftirspurn á ári til þess að limónít nikkelforði gæti verið uppurin á 30 árum.
"HPAL vörur eru almennt notaðar sem efni fyrir rafhlöður rafbíla," sagði Rizal Kasli, stjórnarformaður Perhapi. Hann lagði áherslu á að álver sem vinna úr limonítnikkel séu enn tiltölulega fá vegna tiltölulega hárra fjármagnsútgjalda.
