Codelco, sem er í eigu ríkisins í Chile, stærsti koparframleiðandi heims, sagði á miðvikudag að það stöðvaði viðhald í Ventanas álverinu og súrálsframleiðslunni eftir að yfirvöld lýstu yfir neyðarástandi á svæðinu fyrr í vikunni.
Umhverfiseftirlit Chile fyrirskipaði á þriðjudag bráðabirgðaráðstafanir gegn námufyrirtækinu og orkufyrirtækinu AES Chile eftir að tugir manna sýndu merki um að vera eitrað fyrir brennisteinsdíoxíði í bæjunum Quintelo og Puchuncawe í miðhluta Chile.
Meðal ráðstafana Codelco er að setja upp nýjan hitaskynjara til að ákvarða hitasnúningu og aðrar mælingar á loftræstingu.
„Til að tryggja rétta framkvæmd aðgerðanna mun iðnaðarreksturinn viðhalda sjálfviljugri lokun sem hefur verið hætt síðan á mánudag og halda áfram með áætlað viðhald,“ sagði Codelco í yfirlýsingu.
„Félagið vonast til að skýra ábyrgð í kjölfar eitrunaratvika sem hafa herjað á íbúa á svæðinu undanfarna daga.“
Codelco útskýrði að styrkleikabreytur brennisteinsdíoxíðs sem skráðar voru af loftgæðastöð sinni hafi verið eðlilegar þegar atvikið átti sér stað þann 6. júní og álverið hefur verið lokað síðan.
AES Chile sagði að það myndi einnig fara að ráðstöfunum eftirlitsins og neitaði ábyrgð á umhverfisatvikinu.
Umhverfisverndarsinnar hafa lengi kallað Quintero og nærliggjandi svæði „fórnarsvæði“ til að bregðast við mengunaráföllum í röð sem hafa leitt til neyðarástands vegna lýðheilsu.
Bærinn er heimili margra iðnaðarstarfsemi, þar á meðal ríkisolíufyrirtækisins ENAP og efnaiðnaður.
