HOUSTON, 4. ágúst (Argus) - Bandaríski flug- og varnarmálaframleiðandinn Lockheed Martin og þróunaraðili mikilvægra steinefna, NioCorp, hafa undirritað birgðasamning sem nær yfir hugsanleg kaup á allt að 15 tonnum á ári af skandíumoxíði á næstu 10 árum.
NioCorp lýsti því yfir þann 4. ágúst að samkvæmt þessum ó{1}}bindandi samningi getur Lockheed Martin notað þetta efni sem oxíð eða ál-skandíumblendi. Fyrirtækin tvö hafa komið sér saman um að semja um endanlegan samning í góðri trú eins fljótt og auðið er, en NioCorp varar við því að engin trygging sé fyrir því að bindandi samningur náist eða að hann náist á hvaða skilmálum.
Þegar fjármögnun og byggingu verkefnisins er lokið ætlar NioCorp að framleiða um það bil 100 tonn á ári af skandíumoxíði í Elk Creek verkefni sínu í Nebraska. Fyrirtækið hefur ekki enn tekið endanlega fjárfestingarákvörðun í námunni og leitar nú eftir allt að 800 milljónum dollara í lánsfjármögnun frá bandaríska útflutningsbankanum-.
Fyrirtækið hefur þegar notað markaðsuppsprettur skandíumoxíðs til að framleiða 4% ál-skandíum millimálmblöndur í Bandaríkjunum. Fyrirtækið hyggst framleiða fullunnar álfelgur sem innihalda 0,2-0,8% skandíum fyrir varnar- og viðskiptavini.
Þessi samningur er byggður á sameiginlegri þróunaráætlun sem Skunk verksmiðjudeild Lockheed Martin tilkynnti í október 2025, sem miðar að því að þróa skandiníum-íhluti úr áli fyrir orrustuþotur.
Samkvæmt upplýsingum frá bandarísku jarðfræðistofnuninni var neysla á skandíumoxíði á heimsvísu um 60 tonn árið 2025, 50% aukning frá 40 tonnum árið 2024.
