Brasilíski námurisinn Vale sagðist á föstudag hafa skrifað undir langtímasamning um að útvega rafmagnsbílarisanum Tesla nikkel frá Kanada.
Vale gaf ekki upp verðmæti samningsins eða hversu lengi samningurinn myndi vara. Deshnee Naidoo, yfirmaður grunnmálmadeildar fyrirtækisins, sagðist ánægður með að fá Tesla sem viðskiptavin.
Nikkel, lykilhráefni fyrir litíumjónarafhlöður, hefur hækkað um tæp 50 prósent á þessu ári í $30,000 tonnið, knúið áfram af mikilli eftirspurn frá bílaiðnaðinum.
Forstjóri Tesla, Elon Musk, hefur sagt að framboð nikkel sé ein stærsta áskorun Tesla við að auka framleiðslugetu sína. Hann kvartaði líka yfir því að verð á litíum hækkaði og gekk jafnvel svo langt að segja að Tesla gæti þurft að vinna beint úr og betrumbæta málminn í stórum stíl.
Árið 2020 hvatti Musk námufyrirtæki til að framleiða meira nikkel og lofaði Tesla að bjóða upp á risastóra samninga til gjaldgengra námuverkamanna ef þeir gætu unnið nikkel á skilvirkan og umhverfislegan hátt. Síðan þá hefur Tesla leitað um allan heim að áreiðanlegum birgðagjöfum.
Í nýlegri skýrslu sagði fjárfestingarbankinn Goldman Sachs að hann bjóst við að eftirspurn eftir nikkel frá bílaframleiðendum myndi hækka úr 176,000 tonnum árið 2021 í 1,4 milljónir tonna árið 2030.
Þó að Vale sé best þekktur fyrir mikla járngrýtisstarfsemi sína, er það einnig með stórt iðnaðarmálmfyrirtæki sem nær yfir nikkel, kopar, kóbalt og aðra hreina orkumálma.
Vale er á mikilvægum tímapunkti í umskiptum sínum þar sem það fer að losa sig við fyrirtæki sem ekki eru kjarnastarfsemi, eins og kol og báxít, til að einbeita sér að járngrýti, nikkel og kopar. Vale framleiddi 76,000 tonn af nikkeli á síðasta ári, samkvæmt gögnunum.
