Knúin áfram af mikilli fjárfestingu kínverskra fyrirtækja, er búist við að hráefnisframleiðsla úr litíumnámum víðsvegar um Afríku muni aukast meira en 30-földun árið 2027 samanborið við síðasta ár, samkvæmt S&P Global Commodity Insights. Þá mun Afríka vera með 12 prósent af framboði á heimsvísu samanborið við 1 prósent árið 2022.
Fjölbreytni birgðagjafa mun efla viðleitni Kína til að treysta yfirburði sína í málmvinnslu fyrir rafbíla, en Bandaríkin hafa aukið viðleitni til að byggja upp eigin birgðanet með fríverslunaraðilum og bandamönnum eins og Kanada og Ástralíu.
„Það er enginn vafi á því að Afríka mun gegna mikilvægu hlutverki fyrir Kína,“ sagði Peng Xu, sérfræðingur hjá Bloomberg New Energy Finance í Peking. Ástralía er nú stærsti birgir hráefnisins og útflutningur þess gæti verið takmarkaður þar sem innlendar hreinsunarstöðvar koma á netið.
Samkvæmt BNEF eru Malí, Lýðveldið Kongó og Simbabve öll líkleg til að ganga í raðir litíumnámuveldanna fyrir árið 2020.
Í síðasta mánuði komu fyrstu sendingarnar af litíumþykkni frá verkefni í Simbabve til Zhejiang Huayou Cobalt Co., en Chengxin Lithium Group Co. sagði að það hafi hafið framleiðslu í Sabi Star námu sinni í Simbabve.
Ganfeng Lithium Group hefur fjárfest í Goulamina námunni í Malí og eining Contemporary Amperex Technology hefur stutt verkefni í Lýðveldinu Kongó. Sichuan Yahua Industrial Group á hlut í verkefni í Eþíópíu.
Martin Jackson, yfirmaður rafhlöðuefna hjá CRU Group í London, sagði: "Kínversk fjárfesting í Afríku hefur án efa verið stærsti fjármögnunargjafinn fyrir rafhlöðuefni á undanförnum árum." Hann sagði að fjárfesting á nýjum svæðum skipti sköpum fyrir aðfangakeðju Kína til að mæta þörfum framleiðenda þess.
Bloomberg New Energy Finance sagði í síðasta mánuði að kínverskir rafhlöðuframleiðendur, undir forystu Ningde Times og BYD Co., hefðu meira en 1 teravattstund árið 2022 og héldu áfram að stækka.
Alice Yu, málm- og námusérfræðingur hjá S&P Global Commodity Insights, sagði að Bandaríkin væru einnig að kanna möguleika á að útvega hráefni frá Afríku, en enn sem komið er hafa aðeins nokkrar bráðabirgðaáætlanir, þar á meðal bráðabirgðasamstarfssamninga við Lýðveldið Kongó og Sambíu. . „Afríka þarfnast frekari athugunar ef hún vill vera viðskiptavæn birgir,“ sagði hún.
BNEF sagði í skýrslu 30. júní að það búist við að framboð litíum hráefnis á heimsvísu muni aukast um 35 prósent á þessu ári, þar sem um helmingur þess kemur frá algjörlega nýjum fyrirtækjum.
Lithium auðlindamarkaðurinn verður áfram þéttur á þessu ári og árið 2024, en búist er við að hann muni slaka á frá 2025 og áfram eftir því sem fleiri verkefni koma á netið, þar á meðal í Afríku og Kanada.
Engu að síður er líklegt að Afríkuríki fylgi forgöngu annarra landa og hækki verðmæti útflutnings síns með því að bæta við vinnslu- eða hreinsunarstöðvum og afli þar með meiri tekjur af innlendum litíumbirgðum.
Simbabve og Namibía hafa nýlega gert ráðstafanir til að koma í veg fyrir eða banna útflutning á hráefni úr litíumgrýti.
Það hefur fríverslunarsamning við Bandaríkin og hefur komið fram sem hugsanleg miðstöð fyrir rafhlöðuframleiðslu fyrir rafbíla, með kostum þar á meðal nálægð við Evrópu og nóg af fosfati sem þarf fyrir litíumjárnfosfat (LFP) rafhlöður.
Marokkóstjórn sagði fyrr á þessu ári að kínverski rafhlöðuframleiðandinn Gotion High Technology Co LTD hefði náð bráðabirgðasamningi um að reisa fyrstu stóru rafhlöðuverksmiðju Afríku fyrir rafbíla, sem myndi hafa 10 gígavött árlega afkastagetu og krefjast fjárfestingar upp á 6 milljarða evra. (6,5 milljarðar dala).
