Olíuveldi Mið-Austurlanda eru farin að fylgjast með margra ára kínverskum fjárfestingum í álfunni og taka þátt í kapphlaupinu um helstu málmhráefni Afríku, að því er Reuters greindi frá. Stóru vestræn námufyrirtæki hafa verið skilin eftir vegna áhættufælni.
Stjórnendur, bankamenn og embættismenn safnast saman í Höfðaborg fyrir hina árlegu African Mining Indaba ráðstefnu, sem hefst á mánudaginn, þar sem að laða að fjármagn sem þarf til að halda áfram með kopar-, kóbalt-, nikkel- og litíumverkefni verður aðalefnið.
Fyrir stóru skráða námuverkamennina er spurningin hvernig eigi að sannfæra stjórnarmenn til að mótmæla andstöðu hluthafa. Sjóðir í Kína og Miðausturlöndum, sem hafa það hlutverk að auka fjölbreytni frá olíu og gasi, standa ekki frammi fyrir þessu vandamáli.
M&a teymi frá helstu námufyrirtækjum hafa verið önnum kafin við að semja í löndum eins og Lýðveldinu Kongó. Lýðveldið Kongó er stærsti birgir heims á kóbalti og þriðja stærsta koparuppspretta.
Hins vegar sögðu tveir heimildarmenn með beina þekkingu á málinu við Reuters að stjórnir Rio Tinto og BHP Billiton væru að leggja á hilluna hugsanlega samninga í landinu.
Heimildir sögðu að stjórnin væri meðvituð um áhyggjur hluthafa af ESG-málum (umhverfis-, félags- og stjórnarháttum), sem og fyrri hneykslismálum í áhættulöndum.
Land eins og Kongó, sama hversu nauðsynlegur varasjóður þess er fyrir umskipti yfir í hreina orku, verður að vega á móti pólitískum átökum, hættu á spillingu og skorti á mikilvægum innviðum.
Rio Tinto og BHP Billiton hafa átt óformlegar viðræður við kanadíska námamanninn Ivanhoe Mines til að kanna samstarf um vesturframlandsverkefni Ivanhoe í Kongó, sögðu heimildarmenn. Heimildarmennirnir óskuðu eftir nafnleynd vegna þess að þeir höfðu ekki heimild til að tjá sig opinberlega um málið.
Þriðji heimildarmaðurinn sagði að Anglo American væri einnig að stunda verkefni í Kongó og sýndi áhuga á eignum Eurasian Resources Group (ERG) í landinu. En hugsanlegur samningur gæti hafa fallið í gegn þar sem fyrirtækið reynir að halda kostnaði í skefjum.
Önnur Afríkulönd standa einnig frammi fyrir áskorunum sem valda mörgum fjárfestum áhyggjum.
Eftir að hafa beðið í næstum 30 ár hefur Rio Tinto loksins haldið áfram með risastóra Simandou járngrýtisverkefnið í Gíneu. Árið 2016 hætti fyrirtækið að öllu leyti við verkefnið, með vísan til áhættunnar af starfsemi í Vestur-Afríku landinu.
Rio Tinto mun hefja járnnámu Simandou í Gíneu árið 2024
Stórmynd! Rio Tinto hefur frestað framleiðslu á Simandou járngrýtisverkefni sínu í Gíneu til 2025, með fyrirhugaðri fjárfestingu upp á um 6,2 milljarða dollara.
Ásamt BHP Billiton og Anglo American hefur Rio einnig stutt smærri landkönnuðir í Angóla, Malaví, Rúanda, Tansaníu og Sambíu, en stóru námufyrirtækin hafa forðast stærri samninga.
Aukin eftirspurn eftir helstu steinefnum sem þarf til að skipta yfir í grænt hagkerfi í auðugu koparbelti Afríku, sem nær frá suðurhluta Kongó til Sambíu til Botsvana, hefur einnig aukið kostnaðinn við að eignast hlut.
Olíurisarnir Sádi-Arabía og Sameinuðu arabísku furstadæmin eru þau lönd sem best geta tekið áhættuna.
Marna Cloete, framkvæmdastjóri Ivanhoe, sagði í samtali við Reuters að Sádi-Arabía „er hlutlaust land með peninga“ og ásamt Sameinuðu arabísku furstadæmunum „gæti það verið uppspretta peninga fyrir Afríku“. Kínverska Zijin Mining á 39,6 prósent í Kamoa-Kakula koparnámu Ivanhoe.
Ivanhoe sagði í desember að fjárfestar sem hefðu áhuga á að hjálpa til við að koma Foreland verkefni sínu í vestur-Kongó á framfæri væru „stór alþjóðleg fyrirtæki og auðvaldssjóðir“.
Á sama tíma hafa kínverskir námuverkamenn styrkt viðveru sína í Kongó og aukið fjárfestingar sínar um alla Afríku. Seint á síðasta ári samþykkti Minmetals Resources (MMG) að kaupa Khoemacau koparnámuna í Botsvana fyrir 1,9 milljarða dollara.
Sádi-arabíska námufyrirtækið Ma'aden stofnaði á síðasta ári samstarfsverkefni með Ivanhoe Electric til að sinna námuverkefnum í konungsríkinu. Sádi-Arabía hefur einnig stofnað sjóð sem miðar að því að kaupa járngrýti, litíum, kopar og nikkel erlendis frá.
Dótturfélag ABU Dhabi International Holding Company (IHC) hefur samþykkt að fjárfesta fyrir 1,1 milljarð dala í Mopani koparnámu í Sambíu í skiptum fyrir 51 prósent hlut.
