Í júlí tilkynnti námurisinn Rio Tinto að hann myndi verja 2,4 milljörðum dala til að þróa Jadar litíum borat verkefnið í Serbíu. Áætlað er að verkefnið hefji framleiðslu árið 2026 og nái hámarksafköstum árið 2029, en áætlað er að árleg framleiðsla verði 58.000 tonn af litíumkarbónati, 160.000 tonnum af bórsýru og 255.000 tonnum af natríumsúlfati. Þegar verkefnið var þróað myndi það setja Rio tinto á meðal tíu bestu litíum birgja heims &.
Hins vegar stendur litíumverkefnið sem er beðið með mikilli eftirvæntingu frammi fyrir hörðum umhverfisviðvindum um þessar mundir!
Í apríl komu þúsundir manna saman í serbnesku höfuðborginni Belgrad til að mótmæla landlægri mengun landsins og litíumverkefninu. Það hafa áhyggjur af því að fyrirhugaðar afgangstjarnir Rio' í Corinita- og Jadar -dalnum vegna Jadar -verkefnisins séu viðkvæmar fyrir eitruðum úrgangi sem losnar úr flóðum. Frá og með 10. júní höfðu meira en 110.400 manns skrifað undir áskorun gegn andstöðu við litíumverkefnið.
Aleksandar Vucic, forseti Serbíu, hefur einnig verið gagnrýndur fyrir að styðja við verkefnið. Í júní sagði Vucic að efnt yrði til þjóðaratkvæðagreiðslu til að láta fólk ákveða hvort það ætti að halda verkefninu áfram.
Síðan þá hefur hins vegar ekki orðið frekari árangur. Í júlí samþykkti borgarstjórn loznitsa, sem er undir stjórn Serbneska framsóknarflokksins Vucic' og bandamanna þess, ný úthlutunaráætlun sveitarfélaga sem opinberlega gaf grænt ljós á framkvæmdir við námuna.
Þetta kallaði á fleiri samkomur umhverfissinna, þar á meðal serbneska miðjuhægri aðgerðarsamtökin Dosta Ie Bilo, sem sendu frá sér yfirlýsingu fyrr í mánuðinum þar sem hann sakaði Þýskaland og önnur ESB-ríki um að líta á Serbíu sem" uppspretta ódýrs vinnuafls og óhreina tækni." Þeir geta gert allt sem þeir geta' ekki á eigin heimili."
Þó Vesna Prodanovic, framkvæmdastjóri Rio Tinto Serbíu, sagði að fyrirtækið myndi fara að öllum umhverfisreglum ESB og Serbíu, þar með talið reglum um skólphreinsun, og tók fram:" Án leyfis og án þess að allar þessar [ESB staðlar] séu uppfyllt, það er alls ekki hægt að hefja framkvæmdir ... Við tókum tillit til úrkomu, ávísaðs rykstigs. Við íhuguðum allt á jörðinni. Við erum að gera allar rannsóknir og prófanir til að fá skýr gögn um núverandi ástand á svæðinu."
Hins vegar, samkvæmt Reuters, hefur Rio látið gera rannsókn á umhverfisáhrifum námunnar' frá líffræðideild Háskólans í Serbíu' háskólanum í Belgrad, sem komst að þeirri niðurstöðu að ekki ætti að byggja námuna vegna þess að það myndi valda" óbætanlegum skaða á lífríkinu" ;.
Rio sagði að líffræðilegur fjölbreytileikarannsókn væri hluti af víðtækari hagkvæmnisathugun og frekari rannsóknir yrðu gerðar til að" lágmarka umhverfisáhrif" ;.
Í framtíðinni getur það verið lykillinn að árangri verkefnisins hvernig Rio Tinto þróar áætlun um að halda jafnvægi í námuvinnslu og vistvænni umhverfisvernd og fá viðurkenningu heimamanna, umhverfisverndarsinna og annarra hagsmunaaðila.
