MiningNews.net greinir frá því að eitt atriði í nýjustu ársfjórðungsuppgjöri BHP hafi verið aukning á fjárfestingu í rannsóknum.
Árið 2023 var rannsóknarfjárfesting BHP 350 milljónir dala, sem er 37% aukning frá fyrra fjárhagsári.
Mike Henry, framkvæmdastjóri fyrirtækisins, sagði að könnun væri ein leið til að fyrirtækið gæti fengið meira kopar og nikkel.
Aukin fjárfesting leiddi til þess að koparnáman Ocelot fannst í Arizona í Bandaríkjunum. Niðurstöður borunar verkefnisins eru sem hér segir:
◎ Á 714 metra dýpi, 102 metrar, koparstig 0,92%;
◎ Fann málmgrýti á 992 metra dýpi 234 metra, koparflokkur 0,73%;
◎ 502 metrar á 787 metra dýpi, koparstig 0,8%.
BHP tilkynnti einnig um könnunarmarkmið fyrir koparuppgötvun Oak Dam í Suður-Ástralíu upp á 1,7 milljarða tonna af málmgrýti með kopareinkunninni 0.8-1.1%.
Í Suður-Ástralíu staðfesti BHP í síðustu viku einnig skuldbindingu sína við Kalkaroo verkefni Havilah Resources, koparsamvinnufyrirtækið sem það erfði frá yfirtöku OZ Minerals.
BHP Billiton hefur framkvæmt 8.159 metra demantaborun.
Í nikkelnámum hefur BHP aukið verulega útgjöld fyrir 2022 og 2023 og fjárfesti á síðasta ári mest í Nickel West síðan það eignaðist verkefnið árið 2005.
Fyrirtækið eignaðist nýlega Tullsta nikkelnámuna í Svíþjóð og vinnur að boráætlunum.
BHP Billiton er virkt í rannsóknum í Ástralíu, Bandaríkjunum, Kanada, Chile, Ekvador, Perú og Serbíu.
Stóra könnunaráætlun BHP (Xplor)
Á síðasta ári hóf BHP könnunarhröðunaráætlun sína (Xplor) og valdi sjö nikkel- og koparkönnuði sem fyrstu samstarfsaðila sína í janúar.
Ástralsk skráð fyrirtæki Nordic Nickel, Impact Minerals og Kingsrose Mining, Og óskráð fyrirtæki Tutume Metals, Asian Battery Metals, Red Ox Copper og Bronzite Exploration Corp., voru meðal þeirra fyrstu.
Könnunarfyrirtæki fengu $500,000 í fjármögnun, þjónustu í fríðu, handleiðslu og þjálfun og tækifæri til að deila neti birgja og þjónustuveitenda með BHP.
Í síðasta mánuði sagði BHP að það hefði valið hóp yngri könnunarfyrirtækja fyrir næstu fjárfestingu sína, en gaf ekki upp hver.
Opnað verður fyrir umsóknir fyrir annað ár námsins í lok þessa mánaðar.
Rio Tinto
Á sama tíma, á meðan stuðningur við gróðurleitarrannsóknir á heilu ári var stöðugur í 250 milljónum dala, er Rio Tinto einnig að auka könnunarvirkni.
Jakob Stausholm, framkvæmdastjóri Rio, sagði á ráðstefnunni í Melbourne Mining Club í síðustu viku að könnun væri mikilvæg fyrir fyrirtækið.
„Það skelfilegasta við rannsóknarfjárveitingar er að þær hækka og lækka, því þegar þú stækkar fjárhagsáætlunina færðu meira, en þegar þú minnkar það taparðu miklu, þannig að þú verður að segja ár eftir ár „þetta er okkar rannsóknaráætlun“ og vertu viss um það,“ sagði hann.
Á fyrri hluta ársins 2023 fjárfesti Rio Tinto 100 milljónir Bandaríkjadala í landkönnun og undirritaði samninga við yngri rannsóknarfyrirtæki.
Fyrr í vikunni skrifaði Rio Tinto undir samning við Aterian í Rúanda um að fjárfesta 7,5 milljónir dala á fimm árum fyrir 75% hlut í HCK verkefninu.
Aðskilið hefur Rio undirritað valréttarsamninga við Azimut Exploration og Midland Exploration fyrir litíumverkefni í James Bay svæðinu í Kanada.
Samkvæmt þessum samningum mun Rio Tinto fjárfesta fyrir allt að 180 milljónir C$.
Rio Tinto er að leita að 18 steinefnum í 18 löndum, þar á meðal kopar í Ástralíu, Kólumbíu, Chile, Sambíu, Perú, Bandaríkjunum og Kasakstan; litíum í Kanada, Ástralíu, Bandaríkjunum og Afríku; nikkel í Kanada, Finnlandi, Brasilíu og Perú; og demantur í Angóla.
Stór fyrirtæki á móti yngri rannsóknarfyrirtækjum
Samkvæmt nýlegri rannsókn MinEx Consulting hafa stærstu námufyrirtæki landsins staðið fyrir 55 prósentum af rannsóknarfjárfestingum undanfarinn áratug á meðan aðeins 25 prósent nýrra uppgötvana hafa verið gerðar.
Þó minna en 12 prósent af uppgötvunum sem gerðar hafa verið á síðustu 10 árum hafi verið í frum- eða afleiddum innlánum, hafa 60 prósent verið gerðar af yngri landkönnuðum.
MinEx komst að því að þótt rannsóknarfjárfestingar í Ástralíu hafi safnast upp í 2,3 milljarða dala á síðasta áratug, er verðmæti nýrra uppgötvana aðeins 28 milljarðar dala, með ávöxtun upp á aðeins 1,21 dollara fyrir hvern 1 dollara sem fjárfest er.
Meðal þeirra var ávöxtun yngra könnunarfyrirtækisins $1,69 en stóra fyrirtækið aðeins $0,74 $.
Richard Schodde, hagfræðingur fyrirtækisins, telur að núverandi efnahagsástand hafi áhrif á fjármögnunargetu fyrirtækja og næsta ár muni hætta á samdrætti í rannsóknarfjárfestingum.
