Sydney, 26. maí (Argus) - Ástralski litíumframleiðandinn Mineral Resources og 50% kínverski samstarfsaðili þess, Jiangxi Ganfeng Lithium, hafa náð endanlega fjárfestingarákvörðun um 490 milljónir dala (351 milljón Bandaríkjadala) stækkunarverkefni fyrir Mt Marion litíumnámu sína í Vestur-Ástralíu.
Fyrirtækið sagði 26. maí að stækkunin muni auka árlega framleiðslu á 6% spodumene þykkni úr 5 milljónum tonna í 6 milljónir tonna.
Fjárfestingin felur í sér 220 milljónir dollara til uppbyggingar neðanjarðarnáma, 240 milljónir dollara fyrir byggingu flotverksmiðju og 30 milljónir dollara til uppbyggingar á innviðum sem ekki eru-vinnsla.
Fyrirtækið mun hefja framkvæmdir frá júlí til september. Gert er ráð fyrir að náman komi í framleiðslu innan 12 mánaða frá upphafi framkvæmda og auki framleiðsluna smám saman á næstu sex mánuðum.
Áður en endanleg fjárfestingarákvörðun var tekin 19. maí lýsti fyrirtækið því yfir að málmgrýti úr neðanjarðarnámunni myndi bæta við framleiðsluna úr opnu námunni sem er unnin samtímis og leggja til allt að 40% af vinnslufóðrinu. Þetta myndi lengja eftirstandandi líftíma námunnar (10 ár) um önnur sex ár.
Framkvæmdastjóri fyrirtækisins, Chris Ellison, sagði að flotverksmiðjan myndi útrýma SC3.5 vörunni úr vöruúrvali Mineral Resources og framleiða að minnsta kosti SC5 vörur.
Fyrirtækið tók fram að röskun á núverandi starfsemi námunnar af völdum framkvæmdanna yrði sem minnst.
Miðað við að verð á SC6 sé 2.700 dollarar á tonn, gerir fyrirtækið ráð fyrir að fjárfestingin í námustækkuninni verði endurheimt að fullu á innan við ári.
Vegna takmarkana á útflutningi Simbabve á litíumþykkni frá febrúar til apríl og mikillar eftirspurnar frá Kína hefur verð á spodumene hækkað jafnt og þétt undanfarna mánuði.
Síðasta matsverð Argus á Australian off-strönd SC6 19. maí var $2661 á tonn, lægra en $2811 á tonn þann 12. maí.
MinRes skráði hækkun á litíumverði sem lykilástæðu fyrir því að hefja rekstur á Bald Hill námu sinni í Vestur-Ástralíu í síðustu viku.
