Nikkelmarkaðurinn stendur frammi fyrir miklum framboðsskorti á þessu ári þar sem vaxandi indónesísk framleiðsla heldur áfram að fara fram úr alþjóðlegri eftirspurn, að sögn Reuters.
International Nikkel Research Group spáir 239,000 tonnum afgangi, sem er sá stærsti í að minnsta kosti áratug og umtalsvert meiri úr 105,000 tonnum í fyrra. Það er einnig framför frá síðasta mati hópsins í október, þegar það spáði 171,000 tonna framboðsafgangi á þessu ári. Þó að gert sé ráð fyrir að nikkelnotkun aukist um heilmikið 6,1 prósent árið 2023, hafa væntingar um eftirspurn minnkað. En það er samt ekki nóg til að taka á sig bylgju nýrrar framleiðslu frá Indónesíu. Hins vegar hefur aukning í framboði ekki komið í formi hreinsaðra málma í flokki I sem verslað er með í London Metal Exchange og Shanghai Futures Exchange. Það gæti flækt verðáhrifin.
INSG áætlar að nikkelnotkun á heimsvísu hafi aukist um 6,3 prósent á síðasta ári og spáir því að hún muni nánast jafnast á við það hlutfall á þessu ári. Þetta er seigur frammistaða í ljósi þess að ryðfrítt stál er enn stærsti hluti nikkelnotkunar og framleiðsla á málmblöndunni féll um 5,2 prósent á síðasta ári, samkvæmt World Stainless Association. Framleiðsla í ryðfríu stáli álverum minnkar alls staðar. INSG gerir ráð fyrir aðeins „hóflegum vexti“ í ryðfríu stáliðnaðinum á þessu ári. Eftirspurn eftir nikkeli frá rafgeymaiðnaðinum fyrir rafbíla (EV) hefur tekið upp slakann frá veika ryðfríu stálgeiranum.
Hraði og umfang breytinga á rafknúnum ökutækjum á heimsvísu þýðir að rafhlöður eru aðal drifkraftur vaxtar eftirspurnar eftir nikkel. Samkvæmt Adamas Intelligence, rannsóknarfyrirtæki, voru 17.137 tonn af nikkeli notuð á vegum rafgeyma rafgeyma um allan heim í febrúar. Það jókst um 19 prósent milli mánaða og 47 prósent frá febrúar í fyrra.
Hins vegar mun komandi afgangur ráðast ekki af eftirspurn heldur framleiðslu, sérstaklega í Indónesíu, þar sem framleiðsla nikkelgrýtis jókst um 48 prósent í 1,58 milljónir tonna árið 2022 og önnur 44 prósent á fyrstu tveimur mánuðum þessa árs, samkvæmt upplýsingum frá INSG. nýlegt mánaðarblað. Vegna algjörs banns Indónesíu við útflutningi á málmgrýti árið 2020 er nú verið að breyta öllum steinefnum í nikkelafurðir. Nokkur ný vinnslugeta er í þróun til að framleiða nikkel-grínjárn fyrir ryðfríu stáliðnaðinn. Hins vegar er mikið af nýju framleiðslunni beint að ört vaxandi rafhlöðuiðnaði, þar sem rekstraraðilar eru að gera tilraunir með nýja tækni til að stökkva yfir vinnsluhindrunina við að umbreyta tiltölulega lággæða laterítauðlindum Indónesíu í form sem hægt er að nota í litíum- jón rafhlöður.
