Sem stærsti neytandi málma í heiminum, næststærsti hagkerfið og stærsti fjárfestirinn í erlendum málmverkefnum, er ekki hægt að vanmeta áhrif Kína á alþjóðlegan námuiðnað.
Þess vegna hafa kanadískir námuverkamenn fylgst náið með nýlegri pólitískri og efnahagslegri þróun sem tengist Kína.
Fyrri helmingur þessa árs hefur þrjú megineinkenni. Í fyrsta lagi eru kanadísk fyrirtæki að sjá áhrif nýrra fjárfestingartakmarkana sem stjórnvöld settu á síðasta ári, sem krefjast samþykkis ráðherra fyrir kínverska fjárfestingu í kanadískri námuvinnslu.
Auk þessara nýju takmarkana á kínverskum fjárfestingum á heimleið hefur hefðbundnum bandamönnum verið hallað að Kanada þar sem þeir leitast við að „vina“ aðfangakeðjur sínar og auka fjölbreytni frá Kína. Að lokum hefur hið óáhrifamikla efnahagsuppsveifla frá enduropnun Kína dregið verulega úr innflutningi Kína á málmum. Þessi pólitíska og efnahagslega þróun hefur breytt þeim fjárfestum sem kanadískir námuverkamenn standa til boða og veikt eftirspurn á stærsta málmneytendamarkaði heims.
Kínversk fjárfesting minnkar
Við höfum séð minnkandi fjárfestingu Kínverja í kanadískum málmfyrirtækjum sem afleiðing af versnandi samskiptum Kínverja og Kanada. Pólitík er þó ekki eina ástæðan fyrir hnignuninni. Það er einnig hluti af mikilli samdrætti í kínverskum samningagerð undanfarin ár. Kínverskir námuverkamenn eru undir þrýstingi heima og erlendis að forðast að eiga eignir erlendis, sérstaklega í lögsögum eins og Kanada sem eru talin vera fjandsamleg.
Áður lögðu skilaboð frá ríkisstjórnarelítu áherslu á nauðsyn viðvarandi hagvaxtar, en síðan í janúar hefur nýja ráðið í staðinn boðað forgangsverkefni sjálfsbjargar, hvatt Singapúrabúa til að fara yfir nýjan „óróasaman sjó“ og „leysa vandamál erlendra ríkja. ánauð."
Innan stjórnmálakerfis Kína taka ríkisfyrirtæki vísbendingar um þessar úrvalspólitísku upplýsingar og hafa verið hikandi við að fjárfesta í löndum sem litið er á sem landfræðilega fjandsamleg. Fyrir vikið hafa kínverskir fjárfestingarsjóðir og stórir ríkisnámumenn takmarkaða áhættu erlendis. Námumennirnir starfa sjálfstætt í mismiklum mæli en eru áfram nálægt stjórnvöldum.
Takmarkanir kanadískra stjórnvalda árið 2022 á fjárfestingu erlendra ríkisfyrirtækja hafa einnig dregið úr fjárfestingum Kínverja á heimleið til Kanada. Allar nýjar fjárfestingar þyrftu að hljóta samþykki nýsköpunar-, vísinda- og iðnaðarráðherra Kanada og yrði háð endurskoðun þjóðaröryggis. Þessi stefna á í stórum dráttum við um öll stig virðiskeðjunnar, frá námuvinnslu til hreinsunar, þar með talið óbein og óráðandi hlutabréf. Þessar náttúrulegu öryggisráðstafanir í Kanada benda til þess að kínverska forystan sjái „stormafullt vatn“ erlendis og er því að draga úr nýfjárfestingum í Kanada.
Í ljósi núnings milli Kanada og Kína eru námuverkamenn enn að leita að mögulegum samningum. 360 milljóna dala tilboð Zijin Mining í að kaupa Rosebel gullnámuna í Súrínam af Iamgold í Toronto (TSX: IMG) virðist vera einn af fáum valkostum, í ljósi þess að það að kaupa hlut í, eða eiga samstarf við, kanadíska námu eða námufyrirtæki er ólíklegt í núverandi umhverfi.
Utan Kanada og Kína hefur fjárfesting Kínverja í erlendum málmum farið minnkandi á heimsvísu. AEI China's Overseas Investment Tracker áætlar að kínversk fyrirtæki hafi eytt næstum 8 milljörðum dala í stór erlend málmverkefni á síðasta ári. Til að setja það í samhengi munu kínversk fyrirtæki eyða um 9 milljörðum dollara á ári frá 2020 til 2021. Þar að auki eru þessar erlendu málmfjárfestingar vel undir þeim 20 milljörðum dala sem kínversk fyrirtæki fjárfestu árlega frá 2015 til 2019. Ernst & Young greindi frá því að í fyrsta ársfjórðungi 2023 beindist kínversk fjárfesting í Norður-Ameríku meira að heilbrigðis- og lífvísindafyrirtækjum en líkamlegum eignum.
Kanadískir námuverkamenn og kínverskir samstarfsaðilar þeirra eru enn að finna út hvernig þessi gagnkvæmi grunur mun hafa áhrif á viðskipti og hvaða samningar eru ásættanlegir samkvæmt nýju fyrirmyndinni. Í mars fullvissaði kanadíska ríkisstjórnin kanadíska námuverkamenn að hún myndi ekki biðja Kínverja um að losa sig við núverandi hlut í stórum námuverkamönnum eins og Teck Resources. Nyse :TECK), Ivanhoe Mines (TSX :IVN) og Barrick Gold (TSX :ABX; Þó að nýir samningar hafi að mestu dregið úr, er China Mining að sögn að íhuga að stækka Tanco litíumnámu sína í Manitoba.
