Stórt námufyrirtæki í Zimbabwe hefur samþykkt að hefja sendingu á tegund af litíumgrýti sem kallast spodumene þykkni til Kína á næsta ári, sagði Deutsche Welle.
Litíum er hornsteinn umbreytingar á markaði fyrir rafbílatækni, sem hefur valdið aukinni eftirspurn eftir litíumframleiðslu frá námum í Simbabve, þar sem eru miklar útfellingar af steinefninu.
Zulu litíumnáman er dótturfyrirtæki Premier African Minerals.
Fyrirtækið valdi Suzhou TA&A Ultra Clean Technology Co. úr hópi kínverskra, evrópskra og ástralskra fjárfesta, sagði George Roach, framkvæmdastjóri fyrirtækisins, á mánudaginn.
„Á einum tímapunkti tók ég þátt í 11 aðskildum samningaviðræðum og allir vildu Zulu,“ sagði Roach. "Þetta var mjög ákafur tími."
Suzhou Tianhua Ultra Clean hefur samþykkt að fjárfesta $35 milljónir (34,71 milljónir evra) til að byggja tilraunaverksmiðju í Zulu námunni, sem mun hjálpa henni að framleiða allt að 50,000 tonn af litíumberandi bergi á ári. Nýja fjárfestingin setur fyrirtækið á leið til að lóðrétt samþætta litíum rafhlöðubirgðakeðju sína.
Suzhou Tianhua Ultra Clean er einnig meðeigandi og birgir yibin Tianyi spodumene þykkni, leiðandi litíumframleiðanda Kína. Suzhou á Yibin Tianyi með CATL, kínverskum rafhlöðuframleiðanda. Ningde times framleiðir meira en 30 prósent af litíumjónarafhlöðum heimsins.
Líkt og Suzhou Tianhua Ultra Clean tilkynnti Zhejiang Huayou Cobalt í síðasta mánuði áformum um að fjárfesta 300 milljónir dala í harðbergs litíumnámu nálægt höfuðborg Zimbabwe.
Í uppfærslu um verkefnið sagði Prospect Lithium Zimbabwe, dótturfyrirtæki Huayou, að peningarnir yrðu notaðir til að „byggja vinnslustöð með árlegri afköst upp á um það bil 4,5 milljónir tonna af málmgrýti og 400,000 tonn af litíum einbeita sér“.
Litíum er mikilvægt innihaldsefni í gerð rafgeyma fyrir rafbíla. Breyting á rafhlöðutækni hefur leitt til hækkunar á markaði fyrir verð hennar.
Þó rafhlöðuframleiðendur rafhlöðu hafi notað nikkel-mangan-kóbalt (NMC) rafhlöður, eru litíum-járnfosfat (LFP) rafhlöður að ná vinsældum. Hærra litíumverð hefur nú þegar áhrif á verð á rafbílum, en Tesla hefur hækkað verðið um 6,6$,000 í þessum mánuði.
Simbabve er með stærstu litíumbirgðir heims. Ríkisstjórn Simbabve hefur bent á námuvinnslu sem lykilþátt í framtíðarsýn sinni um að breyta landinu í meðal- og hátekjuhagkerfi fyrir árið 2030.
