BHP Group hefur tilkynnt um áætlanir um að kolefnislosa námuvinnslu sína, útlistar ferli sem er líklegt til að verða sniðmát fyrir iðnaðinn en sýnir einnig hversu ólíkur veruleikinn er en von.
Í ótrúlega hreinskilinni kynningu í síðustu viku sagði stærsta námufyrirtæki heims hvernig það ætlar að ná hreinni núlllosun í alþjóðlegri starfsemi sinni.
Fyrirsögnin er sú að BHP telur að það muni draga úr losun í flokki 1 og 2, sem ná yfir framleiðsluferli, um að minnsta kosti 30 prósent frá 2020 stigum árið 2030, og síðan ná hreinni núlllosun árið 2050.
Að draga úr losun um 30 prósent fyrir árið 2030 er líklegt til að valda vonbrigðum loftslagssinna sem vilja sjá hraðari kolefnislosun og BHP var nógu heiðarlegur í ræðu sinni til að segja að „leiðin verður ekki bein lína og hún verður ekki slétt“.
BHP boðar trúverðugt og hagkvæmt ferli og það eru markmiðin sem vert er að skoða.
BHP er stærsti framleiðandi heims á kokskolum, sem notuð eru til að framleiða stál, og þriðji stærsti framleiðandi járngrýtis, aðalefnis í stáli.
Það er einnig stór framleiðandi á kopar og nikkel og er að auka kalíviðskipti sína.
Stærstur hluti járngrýtis og kola í Kína er framleiddur í stórum námum í Ástralíu, sem losa mesta útblástur frá dísilolíu, aðkeyptri raforku og heimaræktuðu jarðgasi.
Járngrýtisrekstur Vestur-Ástralíu stendur fyrir 76 prósentum af losun dísilolíu, en kokskolanámur BHP Mitsubishi Alliance í norðausturhluta Queensland-fylkis standa fyrir 45 prósentum losunar.
Mest af dísilolinu er notað til að flytja vörubíla, lítið magn notað í lestir og önnur farartæki.
BHP ætlar að breyta dísilbílum sínum í rafhlöðuknúna bíla, en það mun taka nokkurn tíma og fela í sér meira en bara að kaupa nýjan búnað.
Það krefst verulegrar fjárfestingar í endurnýjanlegri orkuframleiðslu og tilheyrandi rafhlöðugeymslu.
Þetta þýðir að endurhanna aðgerðir til að tryggja að hægt sé að endurhlaða rafhlöður og skipta um þær til að tryggja stöðugan rekstur, auk þess að þróa færni til að stjórna nýjum vélum.
BHP sagðist búast við því að rekstrarkostnaður rafknúinna vörubíla muni að lokum jafnast á við núverandi dísilbíla.
Þetta er bæði jákvætt og neikvætt, þar sem það þýðir að það er lítill efnahagslegur hvati eða jafnvel refsing fyrir að skipta yfir í rafknúin farartæki, sem gerir það að meginröksemdinni að ná markmiðum um kolefnislosun.
Endurnýjanleg orka
Að skipta yfir í endurnýjanlega raforku í járnnámum BHP mun fela í sér umtalsverðar fjárfestingar í sólar-, vind- og rafhlöðugeymslu, sem fyrirtækið áætlar að þurfi allt að 200 megavött (MW) hvor af vindi og sól, og 150 MW geymslu.
Þetta myndi að mestu, en ekki að öllu leyti, leysa af hólmi 190 MW gasorkuverið sem nú knýr námuna.
Heildarskilaboð BHP eru þau að það stefni áfram með áætlanir um að draga úr losun 1. og 2. flokks.
En ferlið er ekki auðvelt og er aðeins raunverulega framkvæmanlegt ef það er skynsamlegt í viðskiptum.
Til þess að efnahagslegur ávinningur geti safnast upp á skilvirkan hátt þýðir það að taka lengri tíma að kaupa nýjar eignir á sama tíma og líf núverandi flota ljúki.
BHP mun án efa sæta gagnrýni fyrir að áætlanir þess séu ekki nógu metnaðarfullar eða taki of langan tíma.
Það gæti einnig þurft að grípa til aðgerða til að taka á losun umfangs 3 sem myndast þegar varan er notuð af lokakaupanda.
Í 2022 skýrslu áætlaði BHP losun 2020 frá Scope 1 og 2 á 15,9 milljónir tonna, aðeins 4,3 prósent af 369,5 milljónum tonna í Scope 3.
Ljóst er að mesta vinnan við að draga úr losun frá virðiskeðju námuvinnslu er á svið 3, sem felur í sér flutning á málmgrýti á sjó, auk notkunar kola til að framleiða stál og hreinsa aðra málma eins og kopar og nikkel. .
Að hve miklu leyti námufyrirtæki geta eða ættu að taka þátt í að draga úr losun 3. flokks er önnur umræða.
Í bili hefur BHP sýnt að það getur dregið úr losun frá starfsemi sinni á efnahagslegan hátt, jafnvel þótt hraðinn sé of hægur.
