Houston, 29. júlí (Argus) - Belgíski efnaframleiðandinn Solvay fjárfestir allt að 20 milljónir evra (23 milljónir bandaríkjadala) í La Rochelle verksmiðju sinni í Frakklandi fyrir mikinn aðskilnað sjaldgæfra jarðvegs og býst við að hefja framleiðslu á dísprósíum og terbium í iðnaði á-mælikvarða í haust.
Þessi stækkun kemur í kjölfar framleiðslu verksmiðjunnar á segulmagnuðum efnum með praseodymium-nikkel í apríl 2025. Solvay hefur þegar fjárfest fyrir 10 milljónir evra í verksmiðjunni.
Forstjóri Solvay, Philippe Kehren, sagði að þeir væru að endurnýta núverandi afkastagetu frekar en að byggja upp nýja afkastagetu og að kostnaður við sömu afkastagetu hvar sem er utan Kína væri "4 til 5 sinnum hærri".
Eftir því sem kaupskuldbindingar viðskiptavina aukast er smám saman verið að losa fjármagn og endanlegt fjárfestingarmarkmið er 50 til 100 milljónir evra. Kehren bætti við að franska ríkið styðji hluta af útgjöldunum og sumir viðskiptavinir eru að greiða fyrirfram.
Fyrirtækið skrifar undir nýja samninga um praseodymium-nikkel og dysprosíum-terbium við bílaframleiðendur, vindmylluframleiðendur og fluggeimviðskiptavini, auk rótgróinna viðskiptavina sinna í hvata-, rafeinda- og lækningaiðnaði fyrir bíla.
Sjaldgæf jarðefni eru um það bil 8% af sölu Solvay eða helmingur sérefnasviðs þess.
Hvað hráefni varðar, skrifaði Solvay undir ó-bindandi viljayfirlýsingu við ástralska-skráða Viridis Mining and Minerals þann 1. júní um að vinna blönduð sjaldgæf jarðvegskarbónöt úr Colossus verkefni Viridis í Brasilíu, með það að markmiði að hefja afhendingu frá 2028.
Vörurnar sem verða framleiddar munu innihalda praseodymium-nikkel, dysprosium-terbium, samarium, gadolinium og yttrium. Fyrirtækin tvö vinna að því að ná endanlegum kaupsamningum og endanlegum fjárfestingarákvörðunum á seinni hluta árs 2026.
Solvay stefnir að því að standa undir 30% af eftirspurn eftir sjaldgæfum jarðvegi í Evrópu árið 2030.
